Face à l'intérêt croissant porté aux solutions durables ces dernières années, on observe une demande grandissante pour des matériaux de construction plus écologiques et des systèmes à base d'eau, par opposition aux systèmes à base de solvants. Le durcissement UV est une technologie économe en ressources, développée il y a plusieurs décennies. En combinant les avantages d'un durcissement rapide et de haute qualité grâce au durcissement UV avec la technologie des systèmes à base d'eau, il est possible de tirer le meilleur parti de deux approches durables.
Accent accru mis sur les aspects techniques du développement durable
L'évolution sans précédent de la pandémie en 2020, qui a bouleversé nos modes de vie et de travail, a également influencé l'attention portée aux solutions durables au sein de l'industrie chimique. De nouveaux engagements sont pris au plus haut niveau politique sur plusieurs continents, les entreprises sont contraintes de revoir leurs stratégies et leurs engagements en matière de développement durable sont examinés dans les moindres détails. C'est précisément dans ces détails que se trouvent les solutions pour que les technologies contribuent à répondre durablement aux besoins des personnes et des entreprises. Il s'agit notamment de déterminer comment les technologies peuvent être utilisées et combinées de manière inédite, par exemple en associant la technologie UV aux systèmes à base d'eau.
Poussée environnementale de la technologie de durcissement UV
La technologie de polymérisation UV a été développée dès les années 1960. Elle utilise des produits chimiques insaturés qui durcissent sous l'effet de la lumière UV ou des faisceaux d'électrons. Désignée sous le terme de polymérisation par rayonnement, elle présentait l'avantage majeur d'un durcissement instantané et d'excellentes propriétés de revêtement. Dans les années 1980, cette technologie s'est perfectionnée et a commencé à être utilisée à l'échelle industrielle. La prise de conscience croissante de l'impact des solvants sur l'environnement a entraîné une popularité grandissante de la polymérisation par rayonnement, permettant de réduire leur utilisation. Cette tendance se poursuit et l'adoption et la diversification des applications n'ont cessé de croître depuis, tout comme la demande en termes de performance et de durabilité.
S'éloigner des solvants
Bien que le séchage UV soit déjà une technologie très durable, certaines applications nécessitent encore l'utilisation de solvants ou de monomères (avec risque de migration) pour réduire la viscosité et obtenir un résultat satisfaisant lors de l'application du revêtement ou de l'encre. Récemment, l'idée a émergé de combiner la technologie UV avec une autre technologie durable : les systèmes à base d'eau. Ces systèmes sont généralement soit de type hydrosoluble (par dissociation ionique ou miscible à l'eau), soit de type PUD (dispersion de polyuréthane), où des gouttelettes d'une phase non miscible sont dispersées dans l'eau grâce à un agent dispersant.
Au-delà du revêtement du bois
Initialement, les revêtements UV à base d'eau ont principalement été adoptés par l'industrie du revêtement du bois. L'avantage de combiner un rendement élevé (comparativement aux revêtements sans UV), une haute résistance chimique et une faible teneur en COV était évident : des propriétés essentielles pour les revêtements de sols et de meubles. Cependant, d'autres applications commencent à explorer le potentiel des UV à base d'eau. L'impression numérique UV à base d'eau (encres jet d'encre) bénéficie des avantages des encres à base d'eau (faible viscosité et faible teneur en COV) et des encres à séchage UV (séchage rapide, bonne résolution et résistance chimique). Le développement progresse rapidement et il est probable que de nombreuses autres applications évalueront prochainement les possibilités offertes par le séchage UV à base d'eau.
Des revêtements UV à base d'eau, partout ?
Nous savons tous que notre planète est confrontée à des défis importants. Avec une population croissante et un niveau de vie plus élevé, la consommation et, par conséquent, la gestion des ressources deviennent plus cruciales que jamais. Le séchage UV ne résoudra pas tous ces problèmes, mais il peut constituer une solution, grâce à son efficacité énergétique et à la préservation des ressources qu'il offre. Les technologies traditionnelles à base de solvants nécessitent des systèmes de séchage énergivores, et génèrent des COV. Le séchage UV peut être réalisé avec des lampes LED basse consommation pour les encres et les revêtements sans solvant, voire, comme nous l'avons vu dans cet article, avec de l'eau comme seul solvant. Choisir des technologies et des alternatives plus durables vous permet non seulement de protéger votre sol de cuisine ou vos étagères avec un revêtement performant, mais aussi de préserver les ressources limitées de notre planète.
Date de publication : 24 mai 2024
