Les experts préconisent désormais de porter une attention accrue à la consommation d'énergie et aux pratiques de préconsommation en matière d'emballage afin de réduire les déchets jetables.
Les gaz à effet de serre (GES) causés par une forte consommation de combustibles fossiles et de mauvaises pratiques de gestion des déchets sont deux des principaux défis auxquels est confrontée l'industrie africaine des revêtements, d'où l'urgence d'innover en matière de solutions durables qui non seulement préservent la durabilité de l'industrie, mais assurent également aux fabricants et aux acteurs de la chaîne de valeur des dépenses minimales et des revenus élevés.
Les experts appellent désormais à accorder une plus grande attention à la consommation d'énergie et aux pratiques de préconsommation en matière d'emballage afin de réduire les déchets jetables si la région veut contribuer efficacement à la neutralité carbone d'ici 2050 et étendre la circularité de la chaîne de valeur de l'industrie des revêtements.
Afrique du Sud
En Afrique du Sud, la forte dépendance aux sources d'énergie fossiles pour alimenter les usines de revêtement et l'absence de procédures d'élimination des déchets bien réglementées et applicables ont contraint certaines entreprises de revêtement du pays à investir dans des solutions d'approvisionnement en énergie propre et des solutions d'emballage réutilisables et recyclables tant par les fabricants que par leurs consommateurs.
Par exemple, Polyoak Packaging, une entreprise basée au Cap et spécialisée dans la conception et la fabrication d'emballages en plastique rigide respectueux de l'environnement pour les applications alimentaires, de boissons et industrielles, affirme que le changement climatique et la pollution plastique, partiellement imputables au secteur manufacturier, notamment à l'industrie des revêtements, sont deux des « problèmes complexes » mondiaux, mais pour lesquels des solutions existent pour les acteurs innovants du marché des revêtements.
Cohn Gibb, directeur des ventes de l'entreprise, a déclaré à Johannesburg en juin 2024 que le secteur de l'énergie est responsable de plus de 75 % des émissions de gaz à effet de serre, l'énergie mondiale étant issue de combustibles fossiles. En Afrique du Sud, les combustibles fossiles représentent jusqu'à 91 % de la consommation énergétique totale du pays, contre 80 % au niveau mondial, le charbon étant la principale source d'électricité.
« L’Afrique du Sud est le 13e plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde et possède le secteur énergétique le plus émetteur de carbone des pays du G20 », déclare-t-il.
Eskom, la compagnie d'électricité sud-africaine, « est l'un des principaux producteurs mondiaux de GES, car elle émet plus de dioxyde de soufre que les États-Unis et la Chine réunis », observe Gibb.
Les fortes émissions de dioxyde de soufre ont des répercussions sur les processus et les systèmes de fabrication de l'Afrique du Sud, ce qui rend nécessaire le recours à des solutions énergétiques propres.
La volonté de soutenir les efforts mondiaux visant à réduire les émissions liées aux combustibles fossiles et à diminuer ses propres coûts opérationnels, ainsi que d'atténuer les délestages persistants imposés par Eskom, a conduit Polyoak à se tourner vers les énergies renouvelables, ce qui permettrait à l'entreprise de produire près de 5,4 millions de kWh par an.
« L’énergie propre produite permettrait d’économiser 5 610 tonnes d’émissions de CO2 par an, ce qui nécessiterait la plantation de 231 000 arbres par an pour les absorber », explique Gibb.
Bien que le nouvel investissement dans les énergies renouvelables soit insuffisant pour soutenir les opérations de Polyoak, la société a entre-temps investi dans des générateurs afin d'assurer une alimentation électrique ininterrompue pendant les délestages et ainsi optimiser l'efficacité de la production.
Par ailleurs, Gibb affirme que l'Afrique du Sud figure parmi les pays au monde où la gestion des déchets est la plus déplorable. Selon lui, des solutions d'emballage innovantes, proposées par les fabricants de revêtements, seraient nécessaires pour réduire la quantité de déchets non réutilisables et non recyclables dans un pays où jusqu'à 35 % des ménages ne bénéficient d'aucun service de collecte des déchets. Une part importante de ces déchets est illégalement déversée dans les cours d'eau, contribuant souvent à l'expansion des bidonvilles, toujours selon Gibb.
Emballage réutilisable
Le plus grand défi en matière de gestion des déchets provient des emballages plastiques et des revêtements. Les entreprises et les fournisseurs d'emballages ont la possibilité de réduire leur impact sur l'environnement grâce à des emballages réutilisables et durables, facilement recyclables si nécessaire.
En 2023, le ministère sud-africain des Forêts, de la Pêche et de l'Environnement a élaboré les directives nationales en matière d'emballage, qui couvrent quatre catégories de flux de matériaux d'emballage : métaux, verre, papier et plastique.
Selon le ministère, cette directive vise à contribuer à « réduire le volume d'emballages qui finissent dans les décharges en améliorant la conception des produits, en augmentant la qualité des pratiques de production et en promouvant la prévention des déchets ».
« L’un des principaux objectifs de ces lignes directrices sur l’emballage est d’aider les concepteurs de tous types d’emballages à mieux comprendre les implications environnementales de leurs décisions de conception, promouvant ainsi de bonnes pratiques environnementales sans restreindre le choix », a déclaré l’ancienne ministre du DFFE, Creecy Barbara, qui a depuis été mutée au ministère des Transports.
Chez Polyoak, explique Gibb, la direction de l'entreprise a mis l'accent sur ses emballages en papier, privilégiant la « réutilisation des cartons pour préserver les arbres ». Les cartons de Polyoak sont fabriqués à partir de carton de qualité alimentaire pour des raisons de sécurité.
« En moyenne, il faut 17 arbres pour produire une tonne de panneau de carbone », explique Gibb.
« Notre système de retour des cartons permet de réutiliser chaque carton en moyenne cinq fois », ajoute-t-il, citant l'étape importante de 2021 où 1 600 tonnes de nouveaux cartons ont été achetées et réutilisées, ce qui a permis de sauver 6 400 arbres. »
Gibb estime qu'en un peu plus d'un an, la réutilisation des cartons permet de sauver 108 800 arbres, soit l'équivalent d'un million d'arbres en 10 ans.
Le DFFE estime que plus de 12 millions de tonnes de papier et d'emballages en papier ont été récupérées en vue de leur recyclage dans le pays au cours des 10 dernières années, le gouvernement indiquant que plus de 71 % du papier et des emballages récupérables ont été collectés en 2018, soit 1,285 million de tonnes.
Mais le plus grand défi auquel est confrontée l'Afrique du Sud, comme dans de nombreux pays africains, est l'élimination non réglementée croissante des plastiques, en particulier des granulés ou des billes de plastique.
« L’industrie du plastique doit empêcher le déversement de granulés, de flocons ou de poudres de plastique dans l’environnement à partir des installations de fabrication et de distribution », a déclaré Gibb.
Actuellement, Polyoak mène une campagne baptisée « Catch that pellet drive » (Opération de collecte des granulés) visant à empêcher les granulés de plastique de pénétrer dans les égouts pluviaux d'Afrique du Sud.
« Malheureusement, les granulés de plastique sont pris pour des mets appétissants par de nombreux poissons et oiseaux après avoir glissé dans les canalisations d'eaux pluviales, se retrouvant ainsi dans nos rivières, descendant vers l'océan et finissant par s'échouer sur nos plages. »
Les granulés de plastique proviennent de microplastiques issus de la poussière de pneus et de microfibres provenant du lavage et du séchage en machine des vêtements en nylon et en polyester.
Au moins 87 % des microplastiques ont été commercialisés sous forme de marquages routiers (7 %), de microfibres (35 %), de poussière urbaine (24 %), de pneus (28 %) et de granulés (0,3 %).
Cette situation risque de perdurer car, selon le DFFE, l'Afrique du Sud ne dispose « d'aucun programme de gestion des déchets post-consommation à grande échelle pour la séparation et le traitement des emballages biodégradables et compostables.
« Par conséquent, ces matériaux n’ont aucune valeur intrinsèque pour les collecteurs de déchets, qu’ils soient formels ou informels ; les produits risquent donc de rester dans l’environnement ou, au mieux, de finir en décharge », a déclaré le DFFE.
Ceci malgré l’existence des articles 29 et 41 de la Loi sur la protection des consommateurs et des articles 27(1) et (2) de la Loi sur les normes de 2008 qui interdisent les allégations fausses, trompeuses ou mensongères concernant les ingrédients ou les caractéristiques de performance des produits, ainsi que les entreprises qui prétendent faussement ou agissent d’une manière susceptible de « créer l’impression que les produits sont conformes à une norme nationale sud-africaine ou à d’autres publications du SABS ».
À court et moyen terme, le DFFE exhorte les entreprises à réduire l'impact environnemental de leurs produits et services tout au long de leur cycle de vie, « car le changement climatique et la durabilité sont aujourd'hui les plus grands défis de la société, il est donc primordial pour elles ».
Date de publication : 22 août 2024
