Les oligomères sont des molécules composées de quelques unités répétitives et constituent les principaux composants des encres à polymérisation UV. Ces encres sèchent et durcissent instantanément par exposition à la lumière ultraviolette (UV), ce qui les rend idéales pour les procédés d'impression et de revêtement à grande vitesse. Les oligomères jouent un rôle crucial dans la détermination des propriétés et des performances des encres à polymérisation UV, telles que la viscosité, l'adhérence, la flexibilité, la durabilité et la couleur.
Il existe trois grandes classes d'oligomères réticulables aux UV : les acrylates époxy, les acrylates polyester et les acrylates uréthane. Chaque classe possède ses propres caractéristiques et applications, selon le type de substrat, la méthode de réticulation et la qualité recherchée du produit final.
Les époxy-acrylates sont des oligomères dont la chaîne principale est constituée de groupes époxy et les extrémités de groupes acrylate. Ils sont reconnus pour leur réactivité élevée, leur faible viscosité et leur bonne résistance chimique. Cependant, ils présentent également certains inconvénients, tels qu'une faible flexibilité, une adhérence limitée et une tendance au jaunissement. Les époxy-acrylates conviennent à l'impression sur supports rigides, comme le métal, le verre et le plastique, ainsi qu'aux applications exigeant une brillance et une dureté élevées.
Les acrylates de polyester sont des oligomères dont la chaîne principale est constituée de groupes polyester et les extrémités de groupes acrylate. Ils sont reconnus pour leur réactivité modérée, leur faible retrait et leur bonne flexibilité. Cependant, ils présentent également certains inconvénients, tels qu'une viscosité élevée, une faible résistance chimique et des odeurs. Les acrylates de polyester conviennent à l'impression sur supports souples, comme le papier, le film et le tissu, ainsi qu'aux applications exigeant une bonne adhérence et une bonne élasticité.
Les acrylates d'uréthane sont des oligomères dont la chaîne principale est constituée de groupes uréthane et les extrémités de groupes acrylate. Ils sont reconnus pour leur faible réactivité, leur viscosité élevée et leur excellente flexibilité. Cependant, ils présentent également certains inconvénients, tels qu'un coût élevé, une forte inhibition par l'oxygène et une vitesse de polymérisation lente. Les acrylates d'uréthane conviennent à l'impression sur divers supports, comme le bois, le cuir et le caoutchouc, ainsi qu'aux applications exigeant une grande durabilité et une forte résistance à l'abrasion.
En conclusion, les oligomères sont essentiels à la formulation et aux performances des encres polymérisables aux UV. Ils se classent en trois grandes catégories : les acrylates époxy, les acrylates polyester et les acrylates uréthane. Chaque catégorie présente des avantages et des inconvénients spécifiques, selon l’application et le support. Le développement des oligomères et des encres UV est un processus continu, et de nouveaux types d’oligomères et de méthodes de polymérisation sont constamment explorés afin de répondre aux besoins croissants de l’industrie des encres.
Date de publication : 4 janvier 2024
