Les appareils auditifs, les protège-dents, les implants dentaires et autres structures hautement personnalisées sont souvent des produits de l'impression 3D. Ces structures sont généralement fabriquées par photopolymérisation en cuve.—une forme d'impression 3D qui utilise des motifs lumineux pour façonner et solidifier une résine, couche par couche.
Le procédé comprend également l'impression de supports structurels dans le même matériau pour maintenir le produit en place pendant sa fabrication.'Les supports sont imprimés. Une fois le produit entièrement formé, ils sont retirés manuellement et généralement jetés comme déchets inutilisables.
Des ingénieurs du MIT ont trouvé un moyen de contourner cette dernière étape de finition, ce qui pourrait considérablement accélérer le processus d'impression 3D. Ils ont mis au point une résine qui se transforme en deux types de solides différents, selon le type de lumière qu'elle reçoit : la lumière ultraviolette polymérise la résine en un solide très résistant, tandis que la lumière visible transforme cette même résine en un solide facilement soluble dans certains solvants.
L'équipe a exposé simultanément la nouvelle résine à des motifs de lumière UV pour former une structure robuste, ainsi qu'à des motifs de lumière visible pour former la structure.'Au lieu de devoir retirer délicatement les supports, ils ont simplement plongé le matériau imprimé dans une solution qui a dissous les supports, révélant ainsi la pièce robuste imprimée aux UV.
Les supports peuvent se dissoudre dans diverses solutions alimentaires, y compris l'huile pour bébé. Fait intéressant, ils peuvent même se dissoudre dans le principal composant liquide de la résine d'origine, comme un glaçon dans l'eau. Cela signifie que le matériau utilisé pour imprimer les supports structurels pourrait être recyclé en continu : une fois imprimée, la structure…'Lorsque le matériau de support se dissout, le mélange obtenu peut être directement réincorporé à de la résine fraîche et utilisé pour imprimer la série de pièces suivante.—ainsi que leurs supports solubles.
Les chercheurs ont appliqué cette nouvelle méthode à l'impression de structures complexes, notamment des trains d'engrenages fonctionnels et des treillis complexes.
Date de publication : 21 août 2025
