« Dual Cure » ​​facilite le passage à la LED UV

Près d'une décennie après leur introduction, les encres durcissables par LED UV sont adoptées à un rythme accéléré par les transformateurs d'étiquettes. Les avantages de cette encre par rapport aux encres UV au mercure « classiques » – durcissement meilleur et plus rapide, durabilité améliorée et coûts de fonctionnement réduits – sont de plus en plus largement compris. De plus, la technologie devient plus facilement accessible à mesure que les fabricants de presses proposent d'inclure une gamme plus large de lampes longue durée dans leurs gammes.
De plus, les convertisseurs sont davantage incités à envisager de passer aux LED, car les risques et les coûts liés à cette démarche sont réduits. Ceci est facilité par l'arrivée d'une nouvelle génération d'encres et de revêtements « à double durcissement » qui peuvent être utilisés à la fois sous des lampes LED et au mercure, permettant aux transformateurs d'adopter la technologie par étapes plutôt que brusquement.
La principale différence entre une lampe au mercure conventionnelle et une lampe LED réside dans les longueurs d'onde émises pour le durcissement. La lampe à vapeur de mercure rayonne de l'énergie sur un spectre compris entre 220 et 400 nanomètres (nm), tandis que les lampes LED ont une longueur d'onde plus étroite comprise entre environ 375 nm et 410 nm et culminant à environ 395 nm.
Les encres UV LED sont durcies de la même manière que les encres UV classiques, mais sont sensibles à une longueur d'onde étroite de la lumière. Ils diffèrent donc les uns des autres par le groupe de photoinitiateurs utilisé pour initier la réaction de durcissement ; les pigments, oligomères et monomères utilisés sont les mêmes.
Le durcissement par LED UV offre de solides avantages en matière d'environnement, de qualité et de sécurité par rapport au durcissement conventionnel. Le processus n’utilise ni mercure ni ozone, aucun système d’extraction n’est donc nécessaire pour éliminer l’ozone autour de la presse à imprimer.
Il offre également des efficacités à long terme. La lampe LED peut être allumée et éteinte sans avoir besoin de temps de préchauffage ou de refroidissement, offrant ainsi des performances optimales dès son allumage. Il n'est pas nécessaire de prévoir des volets pour protéger le substrat si la lampe est éteinte.