L'impression numérique gagne du terrain dans le secteur de l'emballage

Les étiquettes et le carton ondulé représentent déjà un marché important, et les emballages souples et les boîtes pliantes connaissent également une croissance.

Impression numérique d'emballagesL'impression numérique a considérablement évolué depuis ses débuts, où elle servait principalement à imprimer des codes et des dates de péremption. Aujourd'hui, elle représente une part importante de l'impression d'étiquettes et de supports étroits, et gagne du terrain dans les secteurs du carton ondulé, des boîtes pliantes et même des emballages souples.

Gary Barnes, directeur des ventes et du marketing,Groupe FUJIFILM Ink Solutions, ont constaté que l'impression jet d'encre dans le domaine de l'emballage est en pleine croissance dans plusieurs secteurs.

« L’impression d’étiquettes est bien établie et en constante croissance, le carton ondulé se développe rapidement, le carton pliant gagne du terrain et l’emballage souple est désormais une solution viable », a déclaré Barnes. « Parmi ces technologies, les plus importantes sont l’impression UV pour les étiquettes, le carton ondulé et certains cartons pliants, et l’impression aqueuse pigmentaire pour le carton ondulé, les emballages souples et les cartons pliants. »

Mike Pruitt, chef de produit senior,Epson America, Inc.Epson a déclaré observer une croissance dans le secteur de l'impression jet d'encre, notamment dans l'industrie de l'étiquetage.

« L’impression numérique s’est généralisée et il est courant de voir des presses analogiques intégrer à la fois les technologies d’impression analogiques et numériques », a ajouté Pruitt. « Cette approche hybride tire parti des atouts des deux méthodes, permettant une plus grande flexibilité, une meilleure efficacité et une personnalisation accrue des solutions d’emballage. »

Simon Daplyn, responsable produit et marketing,Sun ChemicalSun Chemical a déclaré observer une croissance dans les différents segments de l'emballage pour l'impression numérique sur des marchés établis comme les étiquettes et dans d'autres segments adoptant la technologie d'impression numérique pour le carton ondulé, la décoration métallique, les boîtes pliantes, les films souples et l'impression directe sur forme.

« L’impression jet d’encre est bien implantée sur le marché de l’étiquetage, notamment grâce à la forte présence d’encres et de systèmes UV-LED offrant une qualité exceptionnelle », a souligné Daplyn. « L’intégration de la technologie UV et d’autres solutions aqueuses innovantes continue de se développer, les innovations dans le domaine des encres aqueuses favorisant leur adoption. »

Melissa Bosnyak, chef de projet, solutions d'emballage durables,Technologies Videojet, ont observé que l'impression à jet d'encre est en pleine croissance car elle répond aux nouveaux types d'emballages, aux nouveaux matériaux et aux nouvelles tendances, la demande de durabilité étant un moteur essentiel.

« Par exemple, la tendance au recyclage a favorisé l'utilisation de matériaux monomatériaux dans les emballages », a souligné Bosnyak. « Pour accompagner cette évolution, Videojet a récemment lancé une encre jet d'encre (brevet en cours) spécialement formulée pour offrir une résistance supérieure aux rayures et aux frottements, notamment sur les emballages monomatériaux couramment utilisés comme le PEHD, le PEBD et le BOPP. Nous constatons également une croissance du marché du jet d'encre, due à la demande accrue d'impressions plus dynamiques. Les campagnes marketing ciblées y contribuent largement. »

« De notre position de pionnier et de leader mondial de la technologie jet d'encre thermique (TIJ), nous constatons une croissance continue du marché et une adoption accrue du jet d'encre pour le codage des emballages, en particulier la technologie TIJ », a déclaré Olivier Bastien,HPResponsable du segment d'activité et des produits futurs – codage et marquage, solutions d'impression spécialisées. « L'impression jet d'encre se décline en différentes technologies : jet d'encre continu, jet d'encre piézoélectrique, laser, surimpression par transfert thermique et TIJ. Les solutions TIJ sont propres, faciles à utiliser, fiables, inodores, etc., ce qui confère à cette technologie un avantage certain sur les autres solutions du marché. Cet avantage est dû en grande partie aux récentes avancées technologiques et aux réglementations internationales qui imposent des encres plus propres et des exigences de traçabilité plus strictes afin de placer la sécurité des emballages au cœur de l'innovation. »

« Certains marchés, comme celui des étiquettes, utilisent l'impression jet d'encre numérique depuis un certain temps et continuent d'accroître leur contenu numérique », a déclaré Paul Edwards, vice-président de la division numérique chezINX International« Les solutions et installations d'impression directe sur objet sont en plein essor, et l'intérêt pour les emballages en carton ondulé ne cesse de croître. La décoration métallique, plus récente, connaît une accélération, et les emballages souples amorcent leur développement. »

Marchés en croissance

Du côté des emballages, l'impression numérique a particulièrement bien fonctionné dans le domaine des étiquettes, où elle détient environ un quart du marché.
« Actuellement, l’impression numérique connaît un grand succès pour les étiquettes imprimées, notamment grâce aux procédés UV et UV LED qui offrent une qualité et des performances d’impression exceptionnelles », a déclaré Daplyn. « L’impression numérique répond aux attentes du marché, voire les dépasse souvent, en termes de rapidité, de qualité, de disponibilité et de fonctionnalités, grâce à des capacités de conception accrues, une rentabilité optimale pour les petits volumes et un excellent rendu des couleurs. »

« En matière d’identification des produits et de codage des emballages, l’impression numérique est depuis longtemps omniprésente sur les lignes de conditionnement », a déclaré Bosnyak. « Les informations variables essentielles et promotionnelles, telles que les dates, les informations de production, les prix, les codes-barres et les ingrédients/informations nutritionnelles, peuvent être imprimées à l’aide d’imprimantes à jet d’encre numériques et d’autres technologies numériques à différentes étapes du processus de conditionnement. »

Bastien a constaté que l'impression numérique connaît une croissance rapide dans divers domaines d'application, notamment pour les applications nécessitant des données variables et où la personnalisation est de mise. « Parmi les exemples les plus courants, citons l'impression d'informations variables directement sur des étiquettes adhésives ou l'impression directe de textes, de logos et d'autres éléments sur des boîtes en carton ondulé », a-t-il précisé. « De plus, l'impression numérique s'impose dans le secteur des emballages souples et des boîtes unitaires en permettant l'impression directe d'informations essentielles telles que les dates de péremption, les codes-barres et les codes QR. »

« Je pense que l'utilisation des étiquettes continuera de progresser graduellement », a déclaré Edwards. « La part des étiquettes à bande étroite augmentera grâce aux progrès technologiques constants des imprimantes à passage unique et des encres associées. La croissance du carton ondulé se poursuivra là où les avantages sont les plus significatifs pour les produits les plus richement décorés. La décoration sur métal est un domaine relativement récent, mais elle a un fort potentiel de développement grâce aux progrès technologiques qui permettent de mieux répondre aux besoins des différentes applications, notamment grâce à de nouvelles imprimantes et encres. »

Barnes a déclaré que les progrès les plus importants se situent au niveau de l'étiquetage.

« Les machines compactes à faible largeur offrent un bon retour sur investissement et une grande robustesse des produits », a-t-il ajouté. « L'étiquetage est souvent parfaitement adapté au numérique, notamment pour les petits tirages et les besoins de gestion des versions. Le marché de l'emballage souple, pour lequel le numérique est particulièrement adapté, va connaître un essor important. Certaines entreprises vont investir massivement dans le carton ondulé ; ce marché est en plein essor et nécessite encore de gros volumes. »

Secteurs de croissance future

Quel est le prochain marché où l'impression numérique pourra conquérir une part significative ? Barnes de FUJIFILM a évoqué l'emballage souple, grâce à la maturité technologique du matériel et de la chimie des encres à base d'eau permettant d'atteindre la qualité requise à des vitesses de production acceptables sur des supports filmés, ainsi qu'à l'intégration de l'impression jet d'encre dans les lignes d'emballage et de distribution, grâce à sa facilité de mise en œuvre et à la disponibilité de barres d'impression prêtes à l'emploi.

« Je pense que la prochaine grande vague de croissance dans le domaine de l'emballage numérique concernera l'emballage souple, en raison de sa popularité croissante auprès des consommateurs pour sa praticité et sa facilité de transport », a déclaré Pruitt. « L'emballage souple utilise moins de matériaux, ce qui correspond aux tendances en matière de développement durable, et permet un haut niveau de personnalisation, aidant ainsi les marques à différencier leurs produits. »

Bastien estime que la prochaine grande vague de croissance de l'impression numérique d'emballages sera impulsée par l'initiative mondiale GS1.

« L’initiative mondiale de GS1 visant à intégrer des codes QR complexes et des matrices de données sur tous les produits de consommation emballés d’ici 2027 représente une opportunité de croissance significative pour l’impression numérique d’emballages », a ajouté Bastien.

« On constate une demande croissante pour les contenus imprimés personnalisés et interactifs », a déclaré Bosnyak. « Les codes QR et les messages personnalisés deviennent des moyens efficaces pour capter l’attention des clients, favoriser l’interaction et protéger les marques, leurs offres et leur clientèle. »

« Face aux nouveaux objectifs de développement durable fixés par les fabricants, l’emballage souple a connu une forte croissance », a ajouté Bosnyak. « L’emballage souple utilise moins de plastique que l’emballage rigide et son impact environnemental lié au transport est moindre, ce qui permet aux utilisateurs d’atteindre leurs objectifs de développement durable sans compromettre la performance. Les fabricants tirent également parti de la disponibilité accrue de films souples recyclables pour favoriser l’économie circulaire des emballages. »

« Il pourrait s'agir du marché des décorations métalliques en deux parties », a déclaré Edwards. « Ce marché connaît une croissance rapide, portée par les avantages de l'impression numérique en petites séries, notamment dans le secteur des microbrasseries. Cette tendance devrait ensuite s'étendre à l'ensemble du domaine de la décoration métallique. »
Daplyn a souligné qu'il est probable que nous assistions à une forte adoption de l'impression numérique dans chacun des principaux segments de l'emballage, avec le plus grand potentiel sur les marchés de l'emballage ondulé et souple.

« Sur ces marchés, la demande d'encres aqueuses est forte afin de mieux répondre aux exigences de conformité et de développement durable », a déclaré Daplyn. « Le succès de l'impression numérique dans ces applications dépendra en partie de la collaboration entre les fournisseurs d'encre et de matériel pour proposer une technologie à base d'eau qui réponde aux exigences de rapidité et de séchage sur une large gamme de matériaux, tout en garantissant la conformité dans des segments clés, comme l'emballage alimentaire. Le potentiel de croissance de l'impression numérique sur le marché du carton ondulé s'accroît avec des tendances telles que la publicité sur boîte. »